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從煎藥機想到的
當我們中醫藥界中的一些人張羅著中藥西制，取消“苦藥湯子”的時候，韓國研製的專門煎制“苦藥湯子”的煎藥機卻在我們周圍悄然推廣開來。
如此簡單的煎藥機，實在算不得什麼現代化，但由於其迅捷、方便、衛生和藥效提高，卻深受歡迎。煎藥機從根子上改變了天天守著藥鍋，一熬一個多小時的“熬”藥方法，對於患者來說，服湯藥象喝牛奶那麼方便。或許感受到了“現代化”的便利，即使是海外朋友，其接受“苦藥湯子”的程度也向前邁進了一大步。
如此簡單的煎藥機，無非是一個高壓鍋和壓膜包裝機的結合，為什麼不是首創於我們有幾千年“苦藥湯子”服用歷史、有億萬“苦藥湯子”的接受者的中國，而偏偏產生於在這方面歷史沒我們長、人數遠不及我們的國度？這不能不令人多想幾個問題。
中藥的純化，其“有效成份”的提取，雖在臨床實踐中也確有療效，不失為在中藥研究開發中的一種方法，但若說可以取代“苦藥湯子”，則未免失之偏頗。在臨床實踐中，一味中藥在不同的方劑中扮演著不同的角色，其所含的多種成份與其他配伍中藥發生著多種合成和變化，因而也就發揮著多種不同的作用。尤其是煎煮過程中究竟都發生了哪些變化，至今尚不能完全搞清楚。一些科研人員曾試過，把單味中藥提取出來的“有效成份”按方劑合在一起時，卻失去了原有方劑的療效。這說明中藥的“西制”與傳統方劑有著本質的差異，也告訴我們對數千年的臨床實踐的結論要予以足夠的尊重，要準備在未來幾十年以至幾百年的科學研究進程中逐步剖析、逐步解出與生命科學相關的迷底。輕易地、盲目地自我否定，只能阻礙科學的發展。
其實大家都很清楚，“苦藥湯子”所體現的正是中醫辨證論治的靈魂，是中醫分析運動變化、抓住廣泛聯繫、重視個體差異、講求綜合調整的精深的科學。尤其是對於重病和急症，“苦藥湯子”更是療效好，作用快。這是我們幾千年來臨床實踐的結晶，是繼承和發揚我國的中醫藥學的基礎。中藥的科學與否不在其劑型，而在其臨床的療效。我國早在宋代就曾成立過官辦的太平惠民和劑局，試圖把方劑規範化、使劑型相對固定為丸、散、丹等，從而取代“苦藥湯子”。這種按病機對處方、成藥的規範在中醫藥發展上雖起了重要作用，但到今天將近一千年了，“苦藥湯子”仍舊是“苦藥湯子”，其生命力之頑強，證明其特殊的無可取代的臨床療效。實際上多少年來，對“苦藥湯子”的科學性承認與否、重視與否，一直是我們是否真正承認中醫科學、真正重視中醫工作的分水嶺。“苦藥湯子”實在是難喝，但與穿刺、活檢取樣、胃鏡探查等診查手段相比、與手術、化療、放療等治療手段相比，這點難喝實在算不了什麼，若將療效比較因素考慮在內，“苦藥湯子”真是“甘露瓊漿”了。可為什麼偏偏有那麼多人看著它不順眼？也許是缺少自信？也許是隻看到它的毛病？當然我們的中醫科學尚存在一些不夠完善、不夠規範的問題，就連中藥藥名全國各地東南西北都稱謂不一、寫法不一，以致從事中藥工作多年的藥師也常有寫錯、唸錯的情況，但是這不能成為自我否定的理由，而應是在繼承基礎上的發展和完善。這就如同我們中華民族的發展一樣，首先要有一種民族自信心、自豪感，要自己站起來，躋身於世界民族之林。夜郎自大、閉關自守是錯誤的，但仰人鼻息、邯鄲學步則更難以走出自己的路來。
不知道大家是否細心品味過“中西醫並重”的方針，這一方針是在黨和政府深入瞭解國情的基礎上制定的，是“建設有中國特色的社會主義”在衛生工作中的落實和體現。我國經濟基礎薄弱、我國有近十億農民、我國幅員遼闊……這些國情都決定了我國的衛生事業離不開中醫藥。遠至數千年，近看幾百年、幾十年的事實也證明了這一點。所以我們的中醫藥工作，有一個出發點、也就是立足點的問題。繼承和發展中醫藥這門科學，立足點只有一個，那就是人民的需要，尤其是廣大農民的需要。我們的眼睛不能只盯著國外，更要看到自己的人民，在人民還需要“苦藥湯子”的時候，我們就沒有拋棄它的理由。
煎藥機的引進和使用給我們提了一個醒，國內也有了新機型的研製和改進，這真令我們高興。我們高興的是，這種做法所代表的是把世界上先進的東西拿來，把各學科科研的新成果拿來，為我們中醫藥所用的趨向；我們高興的是中醫藥總算有了“拿來主義”的勇氣。我們中醫的學子們花在學西醫上的精力已經不少了，我們中醫科研花在耗子上的錢財已經不少了，我們中醫臨床依賴的進口診查儀器也已經不少了。現在該是我們中醫自己站起來，走自己道路的時候了，只有我們自己邁開步子，才能有更多的學科向我們靠攏、為我們所用，才能自己鋪開一條走向世界的大道來。
煎藥機問世並不是“苦藥湯子”改進發展的終結，而是一個新的起點，還有更多的新路子、新課題等待著我們去探索、去開掘、去研究。我們相信，中醫藥科學一旦有了正確的立足點、出發點，一定可以誕生出藥效更佳、管理更規範、更易為世人所接受的“苦藥湯子”來。